中國玉器的制作雕刻工藝，直到近代都是在手工業(yè)作坊中進行的。從明清時期玉石雕刻來說，其工藝流程大致分為5個步驟。

　　第一步是開玉，即將玉料外包裹的粗松的石面削掉，切削的主要工具是條鋸。鋸割時，要摻加水和顆粒細碎均勻的石砂（即解玉砂），以降低摩擦產生的熱和增加摩擦系數。

　　第二步是在車床上將玉料琢制出器物的大致輪廓。加工玉料的車床叫“旋車”，上面安置“扎石咼”（圓形薄鋼盤）、“沖石咼”（圓形鋼圈）和“磨石咼”（圓形厚鋼盤），先將玉料切成方塊或方條，然后沖去棱角，最后再磨細器物表面。

　　第三步是將已經雕琢好外形的玉器，掏空它們的內膛，形成內空的空器，使用的工具是鋼卷筒和一端套著彎鉤的鐵軸。對于一些小物件，如鼻煙壺、搬指、煙袋等，掏空時需要特別嫻熟的技巧。

　　第四步是在玉器的外表雕琢各種花紋，使用的工具類似釘子形狀，主要琢刻陰線條。雕琢鏤空的花紋需要打鉆，使用的工具是彎弓和金剛鉆，金剛鉆的硬度是10度，可以刻動所有的礦物。琢刻透雕圖案時，用鋼絲伸入已鉆好的孔眼內，按照玉片上畫好的線條來切割。

　　第五步是把已雕琢好的玉器外表，仔細地磨光。先用木制圓盤外包上牛皮（稱“皮石咼”），配上似沙土的“寶料”，做最后的磨光。