一直以來人們把翡翠和玉混淆，不了解翡翠和玉的區(qū)別，一提起玉就認為是翡翠，也有人問翡翠和玉哪個好，玉有很多種，而翡翠可以說是玉中價格最昂貴的一種，翡翠和玉的區(qū)別是：翡翠確實是玉，但反過來玉卻不一定是翡翠。因為玉有很多種，有軟玉和硬玉之分，翡翠是硬玉的一種。
                     
       玉是礦物集合體天然玉石的統(tǒng)稱。天然玉石的種類很多，由其各自化學成分、密度、硬度、折射率的不同而呈現(xiàn)不同的形態(tài)。故天然玉石又分為硬玉和軟玉。玉是礦物集合體天然玉石的統(tǒng)稱，天然玉石的種類很多，由其各自化學成分、密度、硬度、折射率的不同而呈現(xiàn)不同的形態(tài)，故天然玉石又分為硬玉和軟玉。
       硬玉就是翡翠，產(chǎn)于緬甸。翡翠以其特有的成分和優(yōu)良的質(zhì)地，成為“玉中之王”，深受人們喜愛，軟玉就是硬度低于翡翠的天然玉石。我國目前出產(chǎn)的天然玉石基本上是屬于軟玉。最具代表性的是和田玉，一種產(chǎn)自新疆的優(yōu)質(zhì)軟玉，其美麗的外觀、細膩溫潤的手感和它不菲的投資收藏價值，是中國玉中的佼佼者。
                    
        我們經(jīng)常聽到有諸如"和田玉"、"臺灣玉"、"加拿大玉"；以及"羊脂白玉"、"碧玉"、"青玉"、"墨玉"、等名稱，它們是屬于礦物學中稱為"軟玉"的集合體。"軟玉"在我國古代典籍中未曾見及，系來源于近代礦物學中。軟玉是由角閃石族礦物組成的特殊集合體。根據(jù)其顏色，軟玉可劃分為：白玉、青玉、碧玉、墨玉、黃玉、糖玉等幾種重要品種。
       軟玉與翡翠的不同區(qū)別之處有：軟玉顏色比較均勻，有白色、暗綠色、黑綠色等，無鮮綠色。 
       軟玉呈油脂光澤，無翠性。  　　
       軟玉的比重（3.00）略比翡翠的比重為低。  　　
      軟玉的折射率（1.62）亦略比翡翠的折射率為低。  　
                    　
      另外，區(qū)分翡翠和玉有什么區(qū)別最簡單的辦法就是拿翡翠或者玉往玻璃上劃，因為翡翠與玉的硬度不一樣，翡翠是最硬的被稱為硬玉，而剩下的玉都被稱為軟玉。翡翠劃玻璃，玻璃上會有劃痕，而翡翠并無任何磨損。這是任何軟玉辦不到的。