愛(ài)玉，是中華民族一貫的傳統(tǒng)。自古以來(lái)，玉深受歷代統(tǒng)治者和各階層民眾的鐘愛(ài)。這種執(zhí)著甚至癡迷的愛(ài)歷經(jīng)八千年風(fēng)雨變遷而始終不改。但經(jīng)歷了歷史和時(shí)代的變遷以后，中國(guó)人愛(ài)玉的側(cè)重點(diǎn)已發(fā)生了很大的變化，現(xiàn)代人的眼光集中在玉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和審美價(jià)值上，古人則對(duì)玉的文化內(nèi)涵給予更多的關(guān)注。

        在古代，“君子無(wú)故，玉不去身”，所謂君子，是指有道德，有擔(dān)當(dāng)，有社會(huì)責(zé)任感的“大人”。古代的君子之所以一定要佩玉，是因?yàn)橛癫粌H是大自然的精華，還具備君子一般的品德，所以古語(yǔ)有說(shuō)：“君子比德于玉焉。”那么，玉到底有哪些品德呢？

        春秋時(shí)期，人們對(duì)玉的認(rèn)識(shí)從感性走向理性，一些思想家給玉注入豐富的文化內(nèi)涵。管仲認(rèn)為玉具九德，孔子認(rèn)為玉具十一德，因“君子比德于玉”的觀點(diǎn)深入人心，君子佩玉成為一種時(shí)尚。玉德作為道德和行為規(guī)范深深地植根于人們心中，驅(qū)動(dòng)人們崇玉、愛(ài)玉、佩玉，一代一代傳承至今，它提醒每一個(gè)佩玉的人：不要忘了玉德。

        在春秋時(shí)期以前，人們對(duì)玉的認(rèn)識(shí)基本上只停留在感性認(rèn)識(shí)上，從春秋時(shí)期開(kāi)始，古人對(duì)玉的認(rèn)識(shí)就從感性走向理性，玉被賦予了豐富的文化內(nèi)涵。歷史上第一個(gè)對(duì)玉德進(jìn)行系統(tǒng)論述的是春秋時(shí)期的政治家、思想家管仲。管仲是治國(guó)奇才，他輔佐齊桓公九合諸侯，一匡天下，著有《管子》一書(shū)。在《管子》中，管仲首次對(duì)玉德進(jìn)行贊美，指出玉有九德。

        管仲說(shuō)，玉所以貴重，是因?yàn)樗憩F(xiàn)出九種品德，溫潤(rùn)而有光澤，是它的“仁”；清澈而有紋理，是它的“知”；堅(jiān)硬不屈，是它的“義”；棱角分明而不傷人，是它的“行”；鮮明而不污垢，是它的“潔”；可折而不可屈，是它的“勇”；缺點(diǎn)和優(yōu)點(diǎn)都表現(xiàn)出來(lái)，是它的“精”，華美的光澤相互滲透而不互相侵犯，是它的“容”；敲擊起來(lái)，其聲音清揚(yáng)遠(yuǎn)聞，純而不亂，是它的“辭”。所以君主把玉看得很貴重，把玉收藏起來(lái)作為寶貝，把玉剖開(kāi)，制作成信物、吉祥物，以充分體現(xiàn)玉的九種品德。

管子論玉九德：
        夫玉之所貴者，九德出焉。夫玉溫潤(rùn)以澤，仁也；鄰以理者，知也；堅(jiān)而不蹙，義也；廉而不劌，行也；鮮而不垢，潔也；折而不撓，勇也；瑕適皆見(jiàn)，精也；茂華光澤，并通而不相陵，容也；叩之，其音清揚(yáng)徹遠(yuǎn)，純而不殽，辭也。是以人主貴之，藏之為寶，剖以為符瑞，九德出焉。     ——《管子·水地》

        孔子是我國(guó)古代文化的集大成者，他在管仲去世一百多年后，對(duì)玉德進(jìn)行了更加深入的闡述，并在美玉上刻上了儒家思想的烙印。使得玉與儒家思想結(jié)緣?！抖Y記·聘義》記載，有一次，孔子的得意門(mén)生子貢問(wèn)孔子：“請(qǐng)問(wèn)君子，世人為什么把玉看得很貴重而不把珉(似玉的美石)看在眼里呢？是不是因?yàn)橛窈苌俣牒芏嗄兀?rdquo;孔子回答說(shuō)：“非也，并不是因?yàn)殓攵嗖趴摧p它，也不是因?yàn)橛裆俨趴粗厮?。從前，就有人把玉德比作君子品德。玉溫?rùn)而有光澤，就是仁；玉質(zhì)致密堅(jiān)硬，就是智；玉有棱角而不傷人，就是義；玉沉重欲墜，就是禮；敲擊玉器，其聲音清越悠長(zhǎng)，曲終時(shí)戛然而止，就是樂(lè)；玉瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，就是忠；作為信物號(hào)令四方，就是信；玉的氣質(zhì)如虹，就是天；玉能體現(xiàn)山川的精神，就是地；玉制的圭璋用于禮儀，就是德；天下人都把玉看得很貴重，就是道?！对?shī)經(jīng)》中說(shuō)：‘想念那位君子，是想念他的品德，他溫潤(rùn)如玉’。所以君子一向重視玉。”可以說(shuō)，孔子已把玉的文化含義發(fā)揮到極致，由于管仲、孔子的大力推崇，有力地推動(dòng)了玉文化的發(fā)展，使玉在藝術(shù)品的地位幾乎無(wú)與倫比。

孔子論玉十一德：
       子貢問(wèn)于孔子曰：“敢問(wèn)君子，貴玉而賤珉者何也？為玉寡而珉之多與？”孔子曰：“非為珉之多故賤之也，玉之寡故貴之地。夫昔者，君子比德于玉焉。溫潤(rùn)而澤，仁也；縝密以粟，知也；廉而不劌，義也；垂之如墜，禮也；叩之，其聲清越以長(zhǎng)，其終絀然，樂(lè)也；瑕不掩瑜，瑜不掩瑕，忠也；孚尹旁達(dá)，信也；氣如白虹，天也；精神見(jiàn)于山川，地也；圭璋特達(dá)，德也；天下莫不貴者，道也?！对?shī)》曰：‘言念君子，溫其如玉’，故君子貴之也。”     ——《禮記·聘義》

        可能是擔(dān)心管仲和孔子總結(jié)的玉德太多太復(fù)雜，一般人難以理解，東漢的許慎在《說(shuō)文解字》中對(duì)玉德作了簡(jiǎn)化。按他的解釋，玉有五德：溫潤(rùn)是仁；通過(guò)表面的紋理可以知道里面的結(jié)構(gòu)是義；聲音悠揚(yáng)遠(yuǎn)聞是智；可折不可屈是勇；銳利而不傷人是潔。

許慎論玉五德
        玉，石之美者，有五德：潤(rùn)澤以溫，仁之方也；鰓理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，專以遠(yuǎn)聞，智之方也；不撓而折，勇之方也；銳廉而不忮，潔之方也。     ——《說(shuō)文解字》