到底該如何鑒賞觀賞石？不同的賞石方式，會引導鑒賞者步入不同的境界。目前在賞石界有幾種觀點。有人根據(jù)多年的覓、藏、玩、賞之經(jīng)驗，將觀賞石鑒賞分為四種賞石方式，可以使人們達到四種不同的境界：一為觀石，二為品鑒，三為筆鑒，四為悟鑒。而鑒賞家們認為目鑒、手鑒、耳鑒、鼻鑒、心鑒等對于觀賞石鑒賞十分重要。作為初涉賞石領域的愛好者，要善于綜合各家觀點，靈活運用，定會悟到賞石之道。
目鑒
目鑒就是用眼睛看，可以是帶著喜悅之情地觀賞，也可以是帶著探究和疑問來研究。一塊好的觀賞石，首先應該引起我們視覺上的沖擊。
目鑒主要是鑒賞觀賞石的造形、顏色、紋理、體量。品其瘦漏透皺之秀、五彩繽紛之色、變幻無窮之紋、大小雄奇之體、點線面之協(xié)調(diào)。通過目鑒，觀賞石的主要特征一目了然。
目鑒能見到石的畫境美。如玲瓏峻峭、溶洞奇觀、人物山水等等。目鑒還能直接觀賞和感知美，即印象美或畫境美。
觀賞石鑒賞者依照自己的知識水平、愛好和情趣出發(fā)，對觀賞石中固有的質、形、色、紋等客觀存在的事物作為觀察對象，形成一些直接感知的印象。如質地堅硬、顏色美麗清晰及人物、山水的形象等。
目鑒得到的是屬于第一層次的直接觀感階段，引人步入感知美（形象美或畫境美）的境界。如僅有形象等感知美而沒有意境美的觀賞石，則屬于下品或等外品。
正是觀賞石的色、質、紋、形的目鑒，通過人的感覺和知覺，使人產(chǎn)生種種情感，調(diào)動人的文化素質和藝術細胞，產(chǎn)生了形象思維。這種思維在碰撞過程中，使人進入到一個自然的藝術境界，置身于意境之中。
色、質、紋、形是我們目鑒的依據(jù)，而目鑒之精義，觀賞石鑒賞家概括為雅、璐、艷、玲四個字。
“雅”濃縮了山水田園天地萬物之種種情景于觀賞石中的無限情趣；“璐”體現(xiàn)了美玉般堅硬潤澤的石質討人喜歡；“艷”闡明了萬種石頭千種色彩以艷為酷，像鮮花一樣散發(fā)出陣陣清香；“玲”包含了“漏、透、瘦、皺”傳統(tǒng)石玲瓏的外型和當今新石種渾厚與疏密之間的內(nèi)在聯(lián)系及辨證關系，容納了人的七竅之種種感受。
從感性目鑒到理性賞石，從形象思維到抽象思維，通過目鑒，融合賞石美學理論的基本觀點，去觀賞我們面對的觀賞石，可區(qū)分和評判出石頭的優(yōu)劣。
賞石的最高境界不是目鑒，而是人意和石相通，情感與玉石相融，人的意念神游于石魂的精氣之中，頓悟出世界萬物變化的玄機。但這一切都要通過目鑒來實現(xiàn)，通過目鑒，可得圖畫之境，但大都屬于表面層次。