翡翠的歷史以實(shí)物可考證大約五百年歷史，在八十年代以前認(rèn)為僅三百年左右的歷史，在八十年代未期發(fā)現(xiàn)了明代的翡翠實(shí)物，于是翡翠的歷史推前了二百年，確認(rèn)為五百年。
     翡翠屬于硬玉，在世界范圍內(nèi)，產(chǎn)硬玉的地區(qū)有緬甸、美國(guó)、日本、俄羅斯等國(guó)，但可稱之為翡翠的僅緬甸境內(nèi)靠近中國(guó)邊境的金沙江上游的伊落瓦底江和蒙格江交匯處的密芝那、孟拱，度冒，帕坎等地的山澗，山麓和江河灘地區(qū)。
     翡翠的英文名稱為jadeite，是西班牙語(yǔ)picdo de jade的簡(jiǎn)稱，意思是佩戴在腰部的寶石。之所以叫翡翠，是因?yàn)樗念伾痪唬袝r(shí)在淺色的底子上伴有紅色和綠色的色團(tuán)，顏色之美尤如古代赤色羽毛的翡雀和綠色羽毛的翠雀，所以稱之為翡翠。近代人們稱翡翠為“紅翡綠翠”。
     
    翡翠是一種以硬玉為主的纖維狀、致密塊狀的鈉鋁硅酸鹽礦物集合體，化學(xué)分子式為naal[si2o6]。硬玉是自然界中最常見(jiàn)的造巖礦物之一輝石族中的一種少見(jiàn)品種，屬單斜晶系。晶體形態(tài)為短柱狀、纖維狀微晶集合體。
     翡翠的顏色千變?nèi)f化，多為綠、紅、紫、藍(lán)、黃、灰、黑、無(wú)色等。根據(jù)綠色的色調(diào)、亮度和飽和度，翡翠可分為祖母綠色、蘋(píng)果綠色、蔥心綠、菠菜綠、油綠、灰綠等六種。玻璃光澤至油脂光澤，半透明至不透明。折光率1.66－1.68，雙折射率0.012－0.020，無(wú)多色性。硬度6.5－7，密度3.25－3.4g/cm3。韌性極強(qiáng)。
    自古以來(lái)，翡翠一直是最受人們喜愛(ài)的珠寶之一。翡翠的綠色與紅色象征幸福與興旺。人們佩戴翡翠飾物，可以防身避禍，逢兇化吉，祛病延年。贈(zèng)送和佩戴翡翠飾物，預(yù)示著對(duì)愛(ài)情的忠貞。優(yōu)質(zhì)翡翠是當(dāng)今世界價(jià)格昂貴的寶石品種，是高檔玉料。
    
  天然翡翠與假色翡翠的區(qū)別。
    （1）熗色翡翠：用低檔翡翠染色或者沿著裂隙用玻璃、塑料等填充染色制品。熗色翡翠顏色雖綠，但不純正，呆滯，不均勻，怕酸堿，怕陽(yáng)光照射，時(shí)間長(zhǎng)了會(huì)變色或褪色。天然翡翠顏色穩(wěn)定，不怕酸、陽(yáng)光，永不變色。
    （2）染色石英巖-馬來(lái)西亞玉：有人稱之為“南洋翠”、“馬來(lái)翡翠”、“韓玉”。主要成分是石英，為等粒結(jié)構(gòu)。綠色濃艷不純正且分布不均勻，硬度6.5－7，密度2.63－2.65g/cm3，折光率1.55，濾色鏡下觀察，染色石英巖和熗色翡翠均變?yōu)榘导t色、粉紅色和深紅色，天然翡翠不變色。
    （3）脫玻化玻璃翡翠：呈半透明翠綠色，結(jié)構(gòu)與天然翡翠類同。但脫?；浯涿芏?.64g/cm3，折光率1.54，都比天然翡翠小。由于脫?；浯滹椘肥怯媚＞叩钩鰜?lái)的，不見(jiàn)人工琢痕，戒面圓滑。放大鏡下可觀察到內(nèi)部有淚滴形氣泡。
      翡翠與相似的天然寶石的區(qū)別。與其相似的天然寶石、玉石主要有天河石、鈣鋁榴石、葡萄石、軟玉、玉髓、岫玉、東陵石、獨(dú)山玉等。可根據(jù)顏色、折光率、硬度、密度等主要特征鑒別，在密度和平均折光率方面差別較大。
  翡翠的a貨、b貨和c貨的含意：
  a貨：是指未經(jīng)任何人工化學(xué)處理的天然翡翠貨品，成分、結(jié)構(gòu)、顏色、透明度均保持自然狀態(tài)的屬性，僅通過(guò)機(jī)械加工改變了形狀的翡翠。
  b貨：指本來(lái)是低檔翡翠，經(jīng)強(qiáng)酸處理漂洗，去除雜質(zhì)雜色，保留了綠色、紫色，再用環(huán)氧樹(shù)脂固結(jié)，顏色、玉質(zhì)是天然的（真的），但結(jié)構(gòu)已被破壞的翡翠，較長(zhǎng)時(shí)間后，其色、質(zhì)均會(huì)變差。
  c貨：指經(jīng)過(guò)人工添加外來(lái)染料或藥品處理后的翡翠及其成品，玉質(zhì)是真的，顏色是人工加入的。